檀树，主要生长在南方。这些北方罕见的檀树，在太行山脉，惟苍岩山有之。据宋代乾兴元年刻的石碑记载，苍岩山之古檀林，在中国规模最大。独特而奇绝的千年古檀，我想，“五岳奇秀揽一山，太行群峰唯苍岩”之美誉，你应算其一吧。

　　在南方，白檀树又叫碎未子树和乌子树。它生长在海拔120~2500米的山坡、路旁、疏林或密林中。喜欢阳光，在阳坡及近溪边湿润处生长最好。属落叶灌木或小乔木，叶为宽倒卵形，花白色，果卵球形。花期在五月，果实七至八月成熟。它的木质细腻，可供细木工用材，是一种仅次于紫檀的名贵树种。

　　我在写生的时候，曾把苍岩山的白檀树进行过南北对比，发现有三点不同之处。其一，苍山之檀无心无皮；其二，苍山之檀树干扭曲，裂痕累累，只能观赏极少有可用之材；其三，苍山之檀不分阳坡近溪，钻山劈石，虽经千百年风摧雨折而不衰。我在想只有在南方才能生长的树，到了苍岩山楞是活了上千年。虽然苍岩山的山质、水质、气候为其生存提供了独特的条件，但最根本的是它靠着顽强的生命力与恶劣的环境抗争而活着！从发芽、出枝起，就要与坚硬的红砂岩抗争，只有劈裂了岩石，才能得到生存的机会。这是何等的对生命的渴望！

　　可想而知，一个柔弱的身躯，不但要战胜自我，更要战胜强大的敌人。冲破这一黎明前的黑暗，必定会经历漫长的刮皮抽筋一样的磨砺与煎熬。这些千年古檀们，虽然树干扭曲、伤痕累累，抗争的已经失去了心和皮，已经没有了使用价值，但是，与南方的名贵檀树们相比，在我的心底里，它们的价值仍然更伟大。